Filagrín a ceramidy – prečo mám ekzém práve ja?

„Prečo mám atopický ekzém práve ja?“ To je jedna z najčastejších otázok, ktoré si kladú ľudia s atopickým ekzémom alebo rodičia detí trpiacich týmto ochorením. Mnohí sa pýtajú, či vznikol v dôsledku nevhodnej starostlivosti o pokožku, alergie alebo životného štýlu. Odpoveď je však zložitejšia.

Výskumy ukazujú, že u mnohých ľudí s atopickým ekzémom zohráva významnú úlohu genetická predispozícia. Už od narodenia môže byť ich kožná bariéra menej odolná než u ostatných ľudí. Jedným z najdôležitejších faktorov je pritom bielkovina nazývaná filagrín a prirodzené kožné lipidy, medzi ktoré patria aj ceramidy.

Ak filagrín nefunguje správne alebo je ho v pokožke menej a zároveň je narušené zloženie ochranných lipidov, koža stráca schopnosť vytvoriť pevnú ochrannú bariéru. Výsledkom je zvýšená transepidermálna strata vody (TEWL), väčšia priepustnosť pre alergény, dráždivé látky a mikroorganizmy a vyššia náchylnosť na zápal.

Dôležité je však zdôrazniť, že nie každý človek s atopickým ekzémom má mutáciu génu pre filagrín. Atopický ekzém je komplexné ochorenie, na ktorého vzniku sa podieľa viacero genetických, imunologických aj environmentálnych faktorov. Porucha tvorby filagrínu patrí medzi najlepšie preskúmané príčiny oslabenia kožnej bariéry, nie je však jedinou.

Cieľom tohto článku je zrozumiteľne vysvetliť, akú úlohu zohrávajú filagrín a ceramidy pri ochrane pokožky, prečo je kožná bariéra pri atopickom ekzéme oslabená už od narodenia a prečo patrí jej dlhodobá podpora medzi základné piliere starostlivosti o atopickú pokožku.

Prečo niektorí ľudia dostanú atopický ekzém?

Koža predstavuje najväčší orgán ľudského tela a zároveň prvú líniu obrany pred vonkajším prostredím. Chráni organizmus pred stratou vody, alergénmi, baktériami, vírusmi aj chemickými dráždivými látkami. Aby túto úlohu dokázala plniť, musí byť jej ochranná bariéra pevná a dobre organizovaná.

U ľudí s atopickým ekzémom však táto bariéra často nefunguje optimálne už od narodenia. Jedným z hlavných dôvodov je genetická predispozícia, ktorá ovplyvňuje tvorbu niektorých stavebných zložiek pokožky. Najznámejšou z nich je filagrín – bielkovina nevyhnutná pre správne dozrievanie vrchnej vrstvy kože. Významnú úlohu zohrávajú aj kožné lipidy, predovšetkým ceramidy, ktoré pomáhajú udržiavať kožnú bariéru nepriepustnú a hydratovanú.

Na pochopenie ich úlohy si môžeme predstaviť kožu ako tehlový múr. Kožné bunky tvoria jednotlivé tehly, zatiaľ čo filagrín a lipidy pomáhajú zabezpečiť, aby boli pevne usporiadané a vytvárali súvislú ochrannú stenu. Ak je tento systém narušený, ochranná bariéra sa stáva menej odolnou a pokožka je náchylnejšia na poškodenie.

Čo je filagrín a prečo je taký dôležitý?

Filagrín je prirodzene sa vyskytujúca bielkovina, ktorá zohráva kľúčovú úlohu pri vytváraní zdravej kožnej bariéry. Vzniká vo vrchnej vrstve pokožky počas dozrievania kožných buniek a pomáha zabezpečiť, aby sa tieto bunky správne usporiadali, spevnili a vytvorili kompaktnú ochrannú vrstvu.

Filagrín však neplní iba jednu úlohu. Počas prirodzeného životného cyklu pokožky sa postupne rozkladá na menšie látky, ktoré tvoria súčasť prirodzeného hydratačného faktora kože (Natural Moisturizing Factor – NMF). Tento komplex látok pomáha viazať vodu vo vrchnej vrstve pokožky a udržiavať jej pružnosť, hydratáciu a mierne kyslé pH.

Možno si to predstaviť ako prirodzený hydratačný systém pokožky. Kým filagrín pomáha vytvoriť pevnú ochrannú vrstvu kože, jeho rozkladom vznikajú látky, ktoré fungujú ako „malé špongie“ – viažu vodu vo vrchnej vrstve pokožky a pomáhajú ju udržať hydratovanú. Ak je filagrínu menej, znižuje sa aj množstvo prirodzeného hydratačného faktora (NMF), čo prispieva k vysušovaniu pokožky, jej drsnosti a zvýšenej citlivosti.

Ak je filagrínu nedostatok alebo nefunguje správne, kožná bariéra je menej pevná. Pokožka stráca viac vody, ľahšie sa vysušuje a je priepustnejšia pre alergény, dráždivé látky aj mikroorganizmy. Práve preto patrí porucha tvorby filagrínu medzi najlepšie preskúmané rizikové faktory vzniku atopického ekzému.

Je však dôležité zdôrazniť, že filagrín nie je jedinou príčinou atopického ekzému. Niektorí pacienti majú zmeny v géne FLG, ktorý je zodpovedný za jeho tvorbu, zatiaľ čo u iných sa filagrín tvorí v menšom množstve v dôsledku prebiehajúceho zápalu alebo ďalších biologických mechanizmov. Atopický ekzém preto nemožno vysvetliť jedinou príčinou.

Akú úlohu zohrávajú ceramidy?

Ak je filagrín jedným z faktorov, ktoré zabezpečujú správne vytváranie vrchnej vrstvy kože, ceramidy predstavujú dôležitú súčasť jej ochrannej lipidovej bariéry. Ide o prirodzené tukové látky, ktoré vypĺňajú priestor medzi jednotlivými kožnými bunkami a pomáhajú ich pevne spájať.

Často sa používa prirovnanie k tehlovej stene. Kožné bunky predstavujú jednotlivé tehly, zatiaľ čo ceramidy spolu s ďalšími lipidmi vytvárajú akúsi „maltu“, ktorá drží celú stenu pohromade. Ak tejto malty nie je dostatok, stena síce stojí, ale je menej pevná a vznikajú v nej drobné medzery.

Podobne funguje aj pokožka. Nedostatok ceramidov spôsobuje, že ochranná bariéra stráca svoju súdržnosť. Voda z pokožky uniká rýchlejšie, zvyšuje sa transepidermálna strata vody (TEWL) a zároveň sa zvyšuje priepustnosť kože pre alergény, dráždivé látky a mikroorganizmy.

Výskumy ukazujú, že u ľudí s atopickým ekzémom býva zloženie kožných lipidov často zmenené a obsah niektorých ceramidov je nižší než u zdravej pokožky. Aj preto patrí pravidelné používanie emoliencií medzi základné odporúčania pri každodennej starostlivosti o atopickú pokožku.

Ceramidy netvoria ochrannú bariéru samy. Spolu s cholesterolom a voľnými mastnými kyselinami vytvárajú usporiadanú lipidovú vrstvu, ktorá pomáha udržiavať pokožku hydratovanú a odolnú voči vonkajším vplyvom. Ak sa naruší rovnováha týchto lipidov, ochranná funkcia kože sa oslabuje a pokožka je náchylnejšia na vysušovanie aj podráždenie.

Obrázok: Filagrín a ceramidy spoločne vytvárajú pevnú kožnú bariéru a chránia pokožku pred stratou vody, alergénmi a dráždivými látkami.

Čo sa deje, keď kožná bariéra nefunguje správne?

Kožná bariéra funguje ako prirodzený ochranný štít. Jej úlohou nie je iba udržiavať pokožku hydratovanú, ale predovšetkým chrániť organizmus pred vonkajším prostredím. Ak je bariéra neporušená, obmedzuje stratu vody a zároveň bráni prenikaniu alergénov, dráždivých látok, baktérií aj ďalších mikroorganizmov.

Pri atopickom ekzéme je táto ochranná funkcia oslabená. Dôvodom môže byť kombinácia genetickej predispozície, zníženej tvorby filagrínu, zmien v zložení kožných lipidov vrátane ceramidov a pretrvávajúceho zápalu. Výsledkom je kožná bariéra, ktorá už nedokáže plniť svoju ochrannú úlohu tak účinne ako zdravá pokožka.

Jedným z prvých dôsledkov je zvýšená transepidermálna strata vody (TEWL). Pokožka stráca viac vlhkosti, postupne sa vysušuje, stáva sa menej pružnou a ľahšie praská. Suchá pokožka následne svrbí, čo vedie k ďalšiemu mechanickému poškodeniu kože pri škriabaní.

Oslabená bariéra zároveň umožňuje jednoduchšie prenikanie alergénov, dráždivých látok aj mikroorganizmov do hlbších vrstiev kože. Imunitný systém na ne reaguje zápalovou odpoveďou, ktorá môže ekzém ešte viac zhoršovať. Vzniká tak začarovaný kruh, v ktorom poškodená kožná bariéra podporuje zápal a zápal následne ďalej narúša jej funkciu.

Práve preto sa dnes atopický ekzém nepovažuje iba za ochorenie prejavujúce sa svrbením alebo suchou pokožkou. Ide o komplexné ochorenie, pri ktorom sa navzájom ovplyvňujú porucha kožnej bariéry, imunitná odpoveď, kožný mikrobióm aj vonkajšie faktory prostredia.

Dá sa filagrín doplniť?

Táto otázka patrí medzi najčastejšie. Ak je nedostatok filagrínu jednou z príčin oslabenia kožnej bariéry, bolo by logické predpokladať, že ho stačí pokožke jednoducho doplniť. V súčasnosti to však možné nie je.

Filagrín vzniká prirodzene vo vrchných vrstvách pokožky ako súčasť procesu dozrievania kožných buniek. Neexistuje krém ani kozmetický prípravok, ktorý by dokázal nahradiť jeho prirodzenú tvorbu alebo opraviť genetické zmeny zodpovedné za jeho nedostatok.

To však neznamená, že starostlivosť o atopickú pokožku je zbytočná. Práve naopak. Hoci dnešná dermokozmetika nedokáže zmeniť genetickú predispozíciu, dokáže podporovať funkciu kožnej bariéry a vytvárať priaznivejšie podmienky na jej každodennú ochranu.

Pravidelné používanie vhodných emoliencií pomáha znižovať transepidermálnu stratu vody, obnovovať ochranný lipidový film a udržiavať pokožku hydratovanú. Tým sa znižuje jej náchylnosť na vysušovanie, praskanie a prenikanie dráždivých látok z vonkajšieho prostredia.

Inými slovami – dnešná starostlivosť sa nesnaží zmeniť gény. Jej cieľom je čo najlepšie podporiť funkciu kožnej bariéry, ktorá je pri atopickom ekzéme prirodzene oslabená.

Preto sa moderná dermokozmetika nesnaží filagrín „nahradiť“, ale vytvoriť čo najlepšie podmienky na fungovanie oslabenej kožnej bariéry. Cieľom je pomôcť pokožke udržať hydratáciu, obmedziť nadmernú stratu vody, posilniť jej ochrannú funkciu a zmierniť vplyv každodenných faktorov, ktoré môžu atopický ekzém zhoršovať.

Obrázok: Poškodená kožná bariéra vytvára začarovaný kruh zápalu, svrbenia a ďalšieho poškodzovania pokožky.

Prečo je podpora kožnej bariéry základom starostlivosti o atopický ekzém?

Hoci genetickú predispozíciu ani prirodzenú tvorbu filagrínu dnes nedokážeme ovplyvniť, môžeme podporovať funkciu kožnej bariéry. Práve preto patrí pravidelná starostlivosť o pokožku medzi základné odporúčania dermatológov pri atopickom ekzéme bez ohľadu na vek pacienta alebo závažnosť ochorenia.

Základom takejto starostlivosti sú emolienciá – prípravky určené na hydratáciu, zmäkčenie a ochranu pokožky. Ich úlohou nie je liečiť samotnú genetickú príčinu atopického ekzému, ale pomáhať obnovovať ochrannú funkciu kožnej bariéry, znižovať transepidermálnu stratu vody (TEWL) a vytvárať priaznivejšie podmienky na prirodzenú regeneráciu pokožky.

Pravidelné používanie vhodného emoliencia môže prispieť k zmierneniu suchosti pokožky, zlepšeniu jej pružnosti a zníženiu náchylnosti na podráždenie. Práve preto odborné odporúčania zdôrazňujú, že každodenná starostlivosť o kožnú bariéru je rovnako dôležitá počas vzplanutia ekzému aj v období, keď je ochorenie relatívne pokojné.

Podpora kožnej bariéry sama osebe atopický ekzém nevylieči. Môže však významne prispieť k zlepšeniu komfortu pokožky a pomôcť obmedziť začarovaný kruh vysušovania, svrbenia a ďalšieho poškodzovania kože.

Prečo sú filagrín aj ceramidy dôležité pri vývoji modernej dermokozmetiky?

Súčasný vývoj dermokozmetických prípravkov pre atopickú pokožku vychádza z poznania, že atopický ekzém nie je spôsobený jedinou príčinou. Oslabená kožná bariéra vzniká kombináciou genetických faktorov, zmien v zložení kožných lipidov, zápalových procesov aj narušeného kožného mikrobiómu.

Aj preto sa moderné emolienciá nespoliehajú na jednu „zázračnú“ účinnú látku. Ich cieľom je podporovať viacero prirodzených funkcií kože súčasne – pomáhať udržiavať hydratáciu, chrániť lipidovú bariéru, znižovať stratu vody a vytvárať vhodné podmienky na obnovu pokožky.

Pri vývoji krému SkinResQ sme vychádzali z rovnakého princípu. Formulácia je založená na kombinácii viacerých aktívnych zložiek, ktoré sa navzájom dopĺňajú a zameriavajú sa na rôzne aspekty starostlivosti o atopickú pokožku.

Súčasťou formulácie je aj MEDILAN™ ULTRA, farmaceuticky čistený lanolín, ktorý pomáha vytvárať ochranný lipidový film na povrchu pokožky, podporuje jej bariérovú funkciu a prispieva k znižovaniu transepidermálnej straty vody. Nepôsobí však samostatne, ale ako jedna zo zložiek komplexnej formulácie spolu s ďalšími aktívnymi látkami.

Jednotlivým aktívnym zložkám a dôvodom ich zaradenia do formulácie SkinResQ sa budeme podrobnejšie venovať v samostatnom článku „Ako vyberáme aktívne zložky do SkinResQ“.

Čo znamená diagnóza atopický ekzém pre vás?

Ak máte atopický ekzém alebo sa staráte o dieťa s týmto ochorením, je prirodzené hľadať odpoveď na otázku: „Prečo práve ja?“ Súčasné vedecké poznatky ukazujú, že u mnohých ľudí zohráva významnú úlohu genetická predispozícia. Ich kožná bariéra je od narodenia citlivejšia a menej odolná voči vonkajším vplyvom.

To však neznamená, že atopický ekzém vznikol v dôsledku nesprávnej hygieny, nevhodnej starostlivosti alebo chyby rodičov. Ide o komplexné ochorenie, na ktorého vzniku sa podieľajú genetické faktory, imunitný systém, kožný mikrobióm aj vplyvy okolitého prostredia.

Hoci dnešná medicína zatiaľ nedokáže zmeniť genetickú predispozíciu ani obnoviť prirodzenú tvorbu filagrínu, dokáže čoraz lepšie podporovať funkciu kožnej bariéry. Pravidelná každodenná starostlivosť, vhodné emolienciá a snaha obmedziť faktory, ktoré pokožku zbytočne dráždia, môžu významne prispieť k zlepšeniu jej stavu a zníženiu počtu vzplanutí ekzému.

Najdôležitejším cieľom preto nie je hľadať jedinú „zázračnú“ účinnú látku, ale dlhodobo podporovať prirodzené ochranné funkcie pokožky. Čím lepšie funguje kožná bariéra, tým lepšie dokáže odolávať každodenným vonkajším vplyvom a vytvára priaznivejšie podmienky pre pokojnejšiu pokožku.

Pochopenie toho, ako funguje kožná bariéra, filagrín a ceramidy, síce atopický ekzém nevylieči, ale môže pomôcť lepšie porozumieť vlastnému ochoreniu aj významu každodennej starostlivosti. Práve pravidelná podpora kožnej bariéry patrí medzi najdôležitejšie kroky, ktoré môže človek s atopickým ekzémom robiť každý deň.

Pokračujte podľa toho, čo vás zaujíma

Ak sa chcete dozvedieť viac o atopickom ekzéme, kožnej bariére a jednotlivých aktívnych zložkách, odporúčame pokračovať na niektorej z nasledujúcich stránok.

• Kožná bariéra – prvá línia obrany vašej pokožky
  Ako funguje zdravá kožná bariéra a prečo je jej poškodenie základným problémom pri atopickom ekzéme.
• Čo je transepidermálna strata vody (TEWL)?
  Ako poškodená kožná bariéra vedie k vysušovaniu pokožky.
• Svrbenie a škriabanie – začarovaný kruh atopického ekzému
  Prečo svrbenie vedie k ďalšiemu poškodeniu kože a ako tento cyklus prerušiť.
• CICA (Centella asiatica): prečo patrí medzi najskúmanejšie rastliny v dermatológii?
  Mechanizmus účinku Centella asiatica pri regenerácii kože.
• Kortikosteroidy a prírodné imunomodulačné látky – aký je medzi nimi rozdiel?
  Aké majú odlišné mechanizmy účinku a kedy sa používajú.
• Ako vyberáme aktívne zložky do SkinResQ
  Prečo bola formulácia SkinResQ navrhnutá ako kombinácia viacerých aktívnych zložiek podporujúcich kožnú bariéru.

Odborné zdroje

Tento článok vychádza zo súčasných vedeckých poznatkov o kožnej bariére, filagríne, ceramidoch a atopickom ekzéme. Pri jeho príprave boli použité odporúčania dermatologických spoločností, systematické prehľady a recenzované odborné publikácie.

Použitá literatúra

1. Palmer, C. N. A., et al. (2006). Common loss-of-function variants of the epidermal barrier protein filaggrin are a major predisposing factor for atopic dermatitis. Nature Genetics, 38(4), 441–446.
2. Brown, S. J., & McLean, W. H. I. (2012). One Remarkable Molecule: Filaggrin. Journal of Investigative Dermatology, 132(3), 751–762.
3. Elias, P. M., & Steinhoff, M. (2008). Outside-to-Inside (and Now Back to Outside) Pathogenic Mechanisms in Atopic Dermatitis. Journal of Investigative Dermatology, 128(5), 1067–1070.
4. Cork, M. J., et al. (2009). Epidermal Barrier Dysfunction in Atopic Dermatitis. Journal of Investigative Dermatology, 129(8), 1892–1908.
5. Weidinger, S., & Novak, N. (2016). Atopic Dermatitis. The Lancet, 387(10023), 1109–1122.
6. Brunner, P. M., Guttman-Yassky, E., & Leung, D. Y. M. (2017). The Immunology of Atopic Dermatitis and Its Reversibility with Broad-Spectrum and Targeted Therapies. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 139(4S), S65–S76.