Príčiny atopického ekzému

Atopický ekzém nevzniká z jednej konkrétnej príčiny. Ide o komplexné chronické zápalové ochorenie, na ktorého vzniku sa podieľa kombinácia genetických predispozícií, narušenej funkcie kožnej bariéry, zmien imunitného systému, nerovnováhy kožného mikrobiómu a faktorov vonkajšieho prostredia. Práve vzájomné pôsobenie týchto mechanizmov spôsobuje, že pokožka je citlivejšia, ľahšie sa vysušuje a reaguje zápalom.

Mnohí rodičia aj dospelí pacienti sa pýtajú, prečo sa atopický ekzém objaví práve u nich alebo u ich dieťaťa. Odpoveď nie je jednoduchá, pretože nejde o ochorenie s jedinou príčinou. Súčasné odborné poznatky však ukazujú, že existuje niekoľko kľúčových mechanizmov, ktoré zohrávajú rozhodujúcu úlohu pri jeho vzniku aj dlhodobom priebehu.

Ako vzniká začarovaný kruh atopického ekzému?

Nasledujúca schéma zjednodušene znázorňuje, ako spolu jednotlivé mechanizmy súvisia. Oslabená kožná bariéra vedie k zvýšenej strate vody z pokožky, ľahšiemu prenikaniu alergénov a dráždivých látok, aktivácii imunitného systému a rozvoju zápalu. Ten spôsobuje intenzívne svrbenie, ktoré vedie k škrabaniu a ďalšiemu poškodeniu kože. Tak vzniká začarovaný kruh atopického ekzému.

Obrázok: Schéma znázorňuje, ako poškodená kožná bariéra, zápal, svrbenie a škrabanie vytvárajú začarovaný kruh atopického ekzému.

V nasledujúcich častiach článku si podrobnejšie vysvetlíme jednotlivé mechanizmy, ktoré stoja za vznikom atopického ekzému.

Genetická predispozícia

Atopický ekzém sa častejšie vyskytuje v rodinách, kde sa objavujú alergické ochorenia, astma alebo samotný atopický ekzém. Dedičnosť však neznamená, že sa ochorenie musí nevyhnutne rozvinúť – genetická predispozícia iba zvyšuje pravdepodobnosť, že pokožka bude citlivejšia na vonkajšie podnety.

Jedným z najlepšie preskúmaných genetických faktorov sú zmeny v géne pre filaggrín (FLG), ktorý zohráva kľúčovú úlohu pri správnej funkcii kožnej bariéry. Ak je tvorba filaggrínu znížená, pokožka horšie zadržiava vodu a stáva sa priepustnejšou pre alergény, mikroorganizmy a dráždivé látky.

Poškodená kožná bariéra

Zdravá pokožka funguje ako prirodzená ochranná bariéra. Často sa prirovnáva k murovanému múru – kožné bunky predstavujú tehly a lipidy medzi nimi plnia úlohu malty. Ak sa táto štruktúra naruší, ochranná funkcia kože sa oslabuje.

Dôsledkom je zvýšená strata vody z pokožky, jej vysušovanie a jednoduchšie prenikanie alergénov, mikroorganizmov či dráždivých látok. Práve preto býva pokožka ľudí s atopickým ekzémom suchá, napätá a výrazne citlivejšia.

Aktivácia imunitného systému

Pri atopickom ekzéme reaguje imunitný systém neprimerane aj na podnety, ktoré zdravej pokožke bežne neprekážajú. Aktivácia imunitných buniek vedie k uvoľňovaniu zápalových mediátorov, ktoré spôsobujú začervenanie, svrbenie a podporujú rozvoj chronického zápalu kože.

Kožný mikrobióm

Na povrchu kože prirodzene žijú miliardy mikroorganizmov, ktoré tvoria kožný mikrobióm. Ich rovnováha pomáha udržiavať zdravú kožnú bariéru a podporuje správne fungovanie imunitného systému. Ak sa mikrobióm naruší, môže sa oslabiť prirodzená obrana kože a zápal sa ľahšie udržiava alebo zhoršuje.

Vonkajšie spúšťače

Samotná genetická predispozícia zvyčajne nestačí. Priebeh atopického ekzému ovplyvňujú aj faktory vonkajšieho prostredia, ako sú počasie, nízka vlhkosť vzduchu, stres, potenie, niektoré textílie, parfumovaná kozmetika, agresívne čistiace prostriedky alebo alergény. Každý človek môže mať svoje individuálne spúšťače.

Začarovaný kruh atopického ekzému

Jedným z dôvodov, prečo sa atopický ekzém opakovane vracia, je takzvaný začarovaný kruh ochorenia. Oslabená kožná bariéra vedie k vysušovaniu pokožky a prenikaniu dráždivých látok. To vyvoláva zápal a intenzívne svrbenie. Škrabanie následne pokožku ešte viac poškodzuje, čím sa celý proces opakuje a udržiava chronický priebeh ochorenia.

Prečo je dôležité poznať príčiny atopického ekzému?

Pochopenie mechanizmov vzniku atopického ekzému pomáha lepšie porozumieť aj jeho každodennej starostlivosti. Hoci genetickú predispozíciu zmeniť nedokážeme, správna starostlivosť o kožnú bariéru, pravidelná hydratácia a obmedzenie individuálnych spúšťačov môžu významne prispieť k zmierneniu prejavov ochorenia a predĺženiu období pokoja.

Zapamätajte si

Ak si z tohto článku odnesiete len niekoľko hlavných myšlienok, mali by to byť práve tieto:

• Atopický ekzém nevzniká z jednej príčiny. Na jeho vzniku sa podieľa genetická predispozícia, narušená kožná bariéra, zmeny imunitného systému, kožný mikrobióm aj faktory vonkajšieho prostredia.
• Oslabená kožná bariéra zohráva kľúčovú úlohu. Ak pokožka nedokáže dostatočne zadržiavať vodu a chrániť organizmus pred vonkajšími vplyvmi, ľahšie vzniká zápal.
• Svrbenie a škrabanie udržiavajú začarovaný kruh atopického ekzému. Každé ďalšie poškodenie pokožky zhoršuje jej ochrannú funkciu a podporuje pokračovanie zápalu.
• Pravidelná starostlivosť o kožnú bariéru a obmedzenie individuálnych spúšťačov môžu významne prispieť k zmierneniu prejavov atopického ekzému.

Pokračujte podľa toho, čo vás zaujíma

Ak sa chcete dozvedieť viac o jednotlivých mechanizmoch vzniku atopického ekzému alebo o starostlivosti o atopickú pokožku, odporúčame pokračovať na niektorej z nasledujúcich stránok.

• Kožná bariéra
• TEWL – transepidermálna strata vody
• Čo je atopický ekzém?